ダイニングバーアポロ（千葉市稲毛区）【2024年12月号】

本紙編集部・稲しん子が今回訪ねたのは、京成千葉線「みどり台」駅近くの邸宅街に立地する「アポロ」。ハンバーガーと音楽が堪能できる人気のお店です。オーナーの岩渕直亮（なおあき）さんに、熱い思いを語っていただきました。

稲しん子（以下・稲）「アポロ」という店名にはどのような由来があるのですか？

岩渕さん（以下・岩）ニューヨークの「アポロ・シアター」にあやかりました。それと、アポロはギリシャ神話では芸能や文化の神様です。音楽のお店を営む上で、ぴったりの名前だろうと。ニューヨークは文化の中心地でもあると思うので、この店が文化発信の拠点になれればという願望も込めました。

稲・なるほど、二重の意味でアポロ。以前は稲毛駅前にありましたよね？

岩・そうなのですが、入居していたビルの所有者が替わった影響で音楽バーができなくなってしまいまして。でも、引っ越しはむしろいい機会だったと思っています。

稲・どのようなお客様が多いですか？

岩・今はご近所の方が半分くらいを占めている感じです。ランチタイムだと、奥様同士だったり子連れのファミリー層だったりが多い印象ですね。稲毛時代からのお得意様も来ていただけていますし、電車や車で遠くから来られる方もいらっしゃいます。遠路はるばる来てくださるのですから、ありがたいし嬉しいですよ。

稲・手作りのハンバーガーが名物です。

岩・最初は地味にやっていたメニューに過ぎず、バンズも自分たちで焼いていました。小さなオーブンで1回14個、それを1日2回転、発酵を含め4～5時間かけて計28個。そんな程度で十分だったのです。ところがコロナ禍でテイクアウトを始めた途端、一気に注目されるようになり、とても間に合わなくなってしまいました。今は西千葉の「ツィーゲル」さんという手ごねパンのお店にレシピをお渡しして焼いてもらっています。うちのもともとのオリジナルである、胚芽入りのちょっと粒感のある香ばしいブラウンバンズを再現してくれただけでなく、もっとおいしくしてくれました。

稲・では、パンにこだわりが？

岩・最大のこだわりポイントです。ハンバーガーはパンがおいしくないとダメ。肉に負けてしまう。肉とのバランスが取れるパンでないと。

稲・料理はどちらで修業されたのですか？

岩・いえ、特には。ただ、小学校の時から料理に親しんでいました。ぼくの母が料理教室の先生で、専門が中華料理。日本に来る前の陳健民さんに習いに中国まで行ったりしていた人なのです。もちろん洋食も和食も作ります。そんな母とずっと一緒にいろいろ作ったりメニュー開発したりしてきました。学生時代はもとより、社会人になってからも料理はしていましたが、あくまで趣味でしたね。

稲・いやいや、それ実質的に修業です（笑）。心から料理がお好きなのでは？

岩・好きですね。人においしいと言ってもらえるのは至福の瞬間です。

稲・でも、どうしてハンバーガーだったのですか？

岩・フィラデルフィアの大学に留学していた時、アメリカのさまざまな食文化に触れる中で、ハンバーガーというものに何か可能性を感じたのです。まあ、自分がハンバーガー好きという前提があってこそかもしれませんが、店を始めるならハンバーガーを主力商品にしたいなと当初から思っていました。