千葉一族盛衰記 第三十二話「頼朝と常胤」【稲毛新聞2026年2月27日号】

後知恵の罠

　多くの読み物において、千葉常胤は「先見の明の人」と語られがちです。しかし、彼が決断したその瞬間、「頼朝をいただく武士の世の到来」が本当に見えていたのでしょうか。
　私たちは物語の結末を知っています。けれども、頼朝も常胤も、その時点では何も知らない混沌の中にいました。結果を知る側の視点―いわば後知恵の罠―に、まず自分たちが囚われていることを確認する必要があります。

不確実な時代
　　　
　十二世紀末の東国には、確かな情報網など存在しません。都の政変や戦の行方は、僧侶や商人、使者や旅人の口を通じて、断片的に伝わってきます。しかもその情報は、遅れ、歪み、しばしば誇張されます。比較的「まし」な情報は、郎党が都から持ち帰る一次情報でしょう。しかしそれすら「ある場所における定点観測」にすぎず、かえって判断を偏らせた可能性も否定できません。つまり、常胤にとっての問題は、「情報が少ない」ことではなく、「どれが本当か確かめようがない」ことでした。

「判断する」という行為の時代性と正体

　このような不確実な状況では、「勝てると分かって賭ける」ことはできません。現代ですら未来は予見できないのですから、当時においてはなおさら意思決定の拠りどころとなる「確かな軸」を見出すことは困難でした。結果として判断は、「現状にとどまるリスク」と「動くリスク」とを天秤にかける行為になります。
　生き残るための決断とは、消去法や相対比較の積み重ねであり、「よりまし」に見える選択を選び取ることにほかなりません。平安末期の霧の中での決断とは、未来を読むことではなく、リスクを比べることだったのです。常胤の決断も、予言でも勘でもなく、不完全な材料しかない中で、それでも選ばざるをえなかった「状況判断」だった可能性が高いでしょう。
　では、そんな中彼は、何を材料に判断したのでしょうか。